Tarzan é filho de um casal de missionários que estava indo para a África ensinar e converter os nativos. Durante a viagem, acontece uma revolta no navio e eles são abandonados na Costa. Na região não haviam humanos, somente os grandes macacos, e, apesar do perigo, eles acabam se estabelecendo por lá. Quando o filho completa um ano, a mãe falece. Pouco depois, o pai é atacado pela tribo dos grandes macacos e morto pelo brutal líder Kerchak, que queria matar o bebê também, mas ele é salvo por Kala...