Porto Alegre, década de 1930. O Dr. Eugênio Fontes, médico recém-formado, é um homem dividido em quase todos os níveis do comportamento humano. Seu complexo de inferioridade em relação à sua origem pobre não lhe permite amar plenamente os pais, os simplórios Ângelo e Alzira. Assim como se nega a aceitar o amor puro de Olívia, também médica, colega de graduação, mulher de um caráter admirável.