É 1896. Yankel Bogovnik, um judeu russo, emigrou para os Estados Unidos três anos antes e se estabeleceu como muitos de seus antecedentes, em Hester Street, no Lower East Side de Nova York. Ele assimilou a vida americana, tendo aprendido inglês, anglicizou seu nome para Jake e raspou a barba. Ele está trabalhando em um emprego de US $ 12/semana como marinheiro, o dinheiro ganho para trazer da Rússia para a América sua esposa Gitl e seu filho Yossele. Independentemente disso, ele se apaixonou por...