Essa é a história de Francisco Manoel da Silva (Klaus Kinski), um bandido brasileiro conhecido como Cobra Verde. Quando o proprietário de uma plantação de açúcar sem saber de sua fama, contrata o insano e perigoso ladrão, recebe mais do que esperava... pois, em pouco tempo Cobra Verde engravidou todas suas filhas. Para se vingar, ele o envia para a África com uma missão impossível e mortal, reabrir o comércio de escravos. Porém, ele não só obtém sucesso em sua missão, como também consegue reunir...