Um relato sobre as origens do festejo informa a sua relação com o culto egípcio ao Sol e à fertilidade, celebrado durante as grandes festas das colheitas. A esta tradição incorporam-se as comemorações cristãs pelo nascimento de São João Batista. Algumas cidades do interior baiano ainda mantêm viva esta tradição, apesar da sua autenticidade se encontrar ameaçada ante o advento dos valores estereotipados por um processo predatório.