Ainda bebê, Ana Maria foi abandonada em um orfanato. Ela foi tirada dos braços de sua mãe, Marta, por ordem do avô, que queria preservar o nome da família e não admitia que a filha fosse mãe solteira. No orfanato, a menina ficou conhecida como Pingo de Gente, cresceu e foi muito maltratada. Ao fugir do local, Pingo de Gente encontra o camelô João, homem bondoso que passou a cuidar dela como se fosse sua filha.